宦楣这一下非同小可，像是挨了好大一个掌，且全然不知谁发的招，谁主动。

"听说邓宗平同你终于散开了。"

宦楣茫然，恁地好兴趣，还同这些人开玩笑，看样她会活得下来。

"到了这时候，你才知谁有伟大的人格，不过眉豆，请记住我们没有资格要求他人为我们伟人。"

她问小蓉："你认为我应付得了？"

"他前途无限，过些日要到局里去主持大事，怎么能同我在一起。"

两个年轻的女相对无言。

"齐大非偶，？"

宦楣忍无可忍，用两手一个最鲁不文明的动作，向他致敬。

宦兴波尽了九二虎之力，了三十年建立此家，宦楣真不明白何以一场赌博会使他们倾家产。

她轻轻把名下所有私蓄放在桌上，仿佛想说话，张开嘴，又合拢，大概觉得没有必要再解释，每一件事都简单明了。

宦楣只留下一名近女工服侍母亲。

宦楣呆住，要到这个时候，她才知钱的真正意义，她结结说："我边没有钱。"

她抬看，"小蓉，梁小蓉。"

才半天，宦楣发觉宦宅之所以一直富丽堂皇，闪闪生辉，原来全仗一班帮佣努力维修打扫，他们一走，店堂顿时黯淡无光，电话都没有人接听。

宦楣躺在沙发上，盘算着搬家的事，小时候，她听过许许多多奇怪的传闻：王家生意倒闭后，公竟去地盘工人。还有，萧家的房充公，一家住到车房去。何府的媳妇不甘卖珠宝帮忙补偿，愤然服葯。

自由比她经济实惠，她盘算一下，"约六个月。"

"真是不幸中之大幸。"

宦楣轻轻说："你要是现在回家的话，少吃许多苦。"

与她毫不相。

艾自由寻声探张望，宦楣招手，"来见我最好的朋友梁小蓉。"

门外有便衣盯着她的行踪，并不收敛分，笑嘻嘻看着她，一边挤眉。

到达市场，佣人问她取钱办货。

小蓉飞奔过来，与她相拥。

宦楣上车而去，自然另有跟踪的车。

自由说："既然不见，一定已售。"

一时没想到生命力会这样，她忍不住打一个冷颤。

"我明白。"

便衣大吃一惊，倒退两步。

"我让她到温哥华去探访阿姨。"

"江湖上的人。"小蓉气幽默。

宦楣脚步浮啊，回到家中，玄关上悬的那盏一公尺直径的晶灯像是要压下来似的，她连忙避到墙角气。

"伯母好吗？"

原来没有这位孔方先生，寸步难行。

宦楣这才发觉一屋都是女，像打仗时一样，男丁统统亡在外。

宦楣送小蓉门。

宦楣无限惆怅。

宦楣一直把这些当天方夜谭，左耳右耳，听罢讪笑一会儿…也就去

"这位是自由吧，真正难得。"

回家半途，汽油用尽，连加油的零钱都要佣人代付。

"叔叔非常照顾我们。"

"当然，我得到的事，你也可以。"

"你们的经济情形如何？"

自由这一下真的笑了，她不睬她，独自上楼去。

"首饰呢，母亲有许多闪烁的石？"

宦楣苦笑，"小蓉，你好吗？"

她们俩人握手。

"他们是谁？"

宦楣发觉自由嘴角有笑意，她大惑不解，过很久，她才发现，自由那菱型嘴角天然弯弯向上，不笑也像笑，天生一副令人愉快的表情。

宦楣要开车送女佣到市区买菜。

宦楣不声。

小蓉轻轻说："我没有用电话，他们说电话全装上窃婷。"

当天晚上，宦太太召集女儿与媳妇谈话。

宦楣问自由："我们可以维持多久？"

小蓉说得这样趣极，宦楣觉得好笑，这句话，早三五年，要调转来讲，时移世易，一些人的下去，才会造就另一些人的抬。

"我还在生活。"

星？

"求生的律例原来最简单不过：死不去，也就活下来了，战壕中的士兵都明白这个理。"

她上楼去了。

多么遥远的事，宦楣不相信曾经一度她竟有心思观星渡日。

老工人说："我先垫一垫。"

"眉豆。"

"寒来了，数星星的时候穿多一衣服。"小蓉说。