上，冬日的光冷冷地照着。一个黑人女侍应生穿着日本艺披的装束，整理了一下发髻与和服后面的结，把两杯装了冰块的大杯可乐放在两个光临曼哈顿的老年旅游者面前。他们环顾四周，看着修剪整齐的带树丛，显示带的炎。他们不顾冬季的寒冷，开始喝冰饮料。

“要解释这个问题，我们必须正视事实，那就是我们确实是个民主的国家。白里的人确实是我们所想要的。世界想知我们为什么要一直行选举，行压倒多数的选举，这样一希奇古怪的、有违初衷的分类，把当过间谍和影星的人排除在外。”听众被打动了。这些是有钱有势的人，查理思忖着，他们大多是老大党①的支持者。对佳尼特来说，把自己经常抱怨的问题向人们提来也许是自杀。这是一个受喜的人常犯的错误，认为所有人对她的敬也会自然而然地延伸到她的观。

“家族。”他坐在那儿沉思片刻。“最终它会毁灭自己。它变得越来越庞大。远远超一个人的控制。伊塔洛无法理所有的公司。对他来说太多了，而且他已经意识到这。”

“你已经拥有那个位置了。”

“答案是在我们的选民上发生了什么。这是我们最内疚的秘密：我们创造了三代教师，他们越来越无知，而且也越来越不会教书。”大厅里到是窃窃私语声。“问题最严重的在于，这些教师和他们教的那些无知的人并没有意识到自己缺乏教育。这些并不是愚笨的人！”她提了声音。“这些是受到错误教育、千篇一律、思想懒惰、不善辞令的人。他们是国的选民。”现在是低声喧哗。“没有人比他们更锐地意识到这一。大众媒是否会永远把他们当作成人？政治团是否会信任他们选举，不是把贪婪圣洁化的陈词滥调？”

“呼哧，”那个男人说“这些纽约人肯定疯了。”

她在曼哈顿自由自在，已经在这样的一个天里喝了咖啡。那儿有很多竹，从它们的带家乡移植而来，在帕克南北大街两侧慢慢死亡。现在是午餐时间，她正在逛另一个人造天，满是盆栽银杏和矮的无果树，十二月的光淡淡地透过防风雨的玻璃屋。太在冬季的度正好可以看见，隐隐淡褐，像化的麦淇淋。

“阿门。”勒诺·里奇刚巧走过说。

佳尼特的铁杆拥护者开始鼓掌，可只有勉半数的人。少数共和党的支持者加其中，因为这是起码的礼仪。越来越响的掌声使少数伪装的支持者不敢表自己的情绪。总的说来国人认为努力应该获得掌声，最终听起来倒好像反应烈。至于到底是因为她所说的，还是是她在说这番话时的魅力，查理无法得知。他为她自豪，也不在意这些。

他意识到，在国，只要你看上去不错，其他的又有什么关系？

“谢谢。”掌声停息后佳尼特说“基金会如此慷慨地授予我们银行这个奖项，鼓励它对环保问题的支持，使我得以有机会观察它的分支机构教育研究基金会的工作。”她停下来喝了。“我听见人们怀疑什么教育和基金会的主旨保护环境有关。”她目不转睛地盯着人群。查理看见他们都好像被她引住了。他想他们总是会这样。他也是。

“我们所有人似乎在一条千疮百孔的船中。没有人敢晃动它。如果你们中有人怀疑那些不称职的、腐败的人是如何蜂拥政府，把像麦芽糖、死刑或卫生纸的回收、化装舞会这样愚蠢的当作真正的问题来讨论…那么你们就会明白为什么教育研究基金会的工作对保护我们的环境来说至关重要。谢谢。”

曼哈顿的分区法令是虚假的怪癖，意图控制直云霄的办公大楼遮掩光，结果却通过降低楼层度的方法建造更的楼，像上帝的烧烤场。曼哈顿有几家这样的玻璃天，曾被一位建筑评论家称之为“亚逊河上黑手党的坟墓大厅”勒诺·里奇知其中的大多数。有可能是她的一位亲戚建造了它。

这并没有使我摆脱险境，只会把我提到他那该死的名单的首位。”

①指国共和党。

小尤金——已经会爬的小东西——现在大到可以留在家里和保姆